Ý tưởng về thang máy vũ trụ đã được nhiều các nhà khoa học trên thế giới để tâm nghiên cứu từ lâu và mới đây thì họ đã có một bước tiến đáng kể khi một nhóm các nhà nghiên cứu đến từ Đại học Shizuoka Nhật Bản đã hoàn thành mẫu thử nghiệm mini đầu tiên và chuẩn bị phóng vào không gian.
Mô hình thang máy vũ trụ đầu tiên
Protype thang máy không gian đầu tiên trên thế giới được cấu tạo tương đối đơn giản, bao gồm:
- Hai khối hình lập phương có kích thước 10cm một cạnh là hai mốc ở hai đầu hành trình của thang.
- Cáp thép dài 10m nối hai khối lập phương
- Mô hình cabin thang máy di chuyển dọc theo sợi cáp với motor. Ngoài ra, một máy ảnh cũng được gắn vào cabin để ghi lại toàn bộ quá trình thử nghiệm.
Thang máy mini vũ trụ đầu tiên tren thế giới này đã được đưa vào trạm vũ trụ quốc tế ISS vào ngày 10 tháng 9 năm 2018 trên tàu chở hàng Kounotori mang mã hiệu H-IIB Vehicle No. 7 của hãng Japan Aerospace Exploration Agency, khởi hành từ Trung tâm vũ trụ Tanegashima.
Ý tưởng về thang máy vũ trụ đầu tiên được Tập đoàn Obayashi công bố vào năm 2012 và cũng đã thu hút được sự chú ý của nhiều công ty, nhiều chuyên gia trên toàn cầu trong đó phải kể đến Google X thuộc gã khổng lồ Google.
Vẫn còn nhiều rao cản, đặc biệt là giới hạn hiểu biết về công nghệ vật liệu cho nên nhiều người vẫn cho rằng thang máy không gian là một ý tưởng điên rồ, không khả thi. Tuy nhiên lịch sử cho thấy, nhiều sản phẩm đã được hiện thực hóa từ những ý tưởng khác thường đó và thử nghiệm này của các nhà khoa học thuộc Đại học Shizuoka Nhật Bản sẽ là một bước tiến quan trọng trong quá trình hiện thực hóa giấc mơ thang máy vũ trụ.